Am Westufer des Chao Phraya, gegenüber vom historischen Zentrum von Bangkok, ist der Wat Arun oder Tempel der Morgenröte an seinem zentralen, 70 Meter hohen Prang erkennbar, der mit Porzellanmosaiken bedeckt ist. Erbaut auf den Überresten eines Klosters aus der Ayutthaya-Zeit, verkörpert er den architektonischen und politischen Übergang zwischen dem Fall der früheren Hauptstadt und der Gründung Bangkoks durch die Chakri-Dynastie.

Warum den Wat Arun besuchen

Der Wat Arun gehört zu den meistbesuchten buddhistischen Heiligtümern in Bangkok, neben dem Wat Pho und dem Wat Phra Kaeo. Drei Elemente rechtfertigen den Besuch:

• eine hybride Architektur, die den von Khmer inspirierten Bergempel, hinduistische Ikonografie und buddhistische Funktion (Ordinationshalle, Viharas) verbindet;

• eine Dekoration aus Porzellan- und Muschelschalen-Mosaiken, die in die Struktur eingelassen sind, geerbt von einer Tradition der Bergung von gestrandeten chinesischen Frachten;

• eine Lage am Fluss, die ihn zu einem der gefragtesten fotografischen Aussichtspunkte des Flusses macht, besonders bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.

Geschichte des Tempels

Ein altes Kloster namens Wat Makok existierte bereits seit der Mitte des 17. Jahrhunderts auf dem Gelände in der Ayutthaya-Zeit. Der heutige Name leitet sich von Aruna ab, einer Sonnengottheit des hinduistischen Pantheons, was die deutsche Bezeichnung „Tempel der Morgenröte" erklärt.

Nach dem Fall Ayutthayas gegenüber den Birmanen errichtete der General Taksin der Große seine Hauptstadt in Thonburi am Westufer des Chao Phraya und ließ den Tempel wiederherstellen, den er Wat Chaeng nannte. Hier wurde der berühmte Smaragd-Buddha von 1770 bis 1785 aufbewahrt, bevor er in den Großen Palast verlegt wurde.

Die Machtergreifung durch Rama I., Gründer der Chakri-Dynastie, markiert das Ende Taksins und die Verlagerung der Hauptstadt ans Ostufer, wo Bangkok entstehen sollte. Das Heiligtum verlor dann seinen Status als königlicher Tempel zugunsten des Wat Pho. Eine Großrestauration wurde unter Rama II. eingeleitet und unter Rama III. abgeschlossen: Der Hauptheiligtums-Turm stammt aus dieser Zeit. Eine letzte Restaurierungskampagne, durchgeführt durch das Thailändische Kunstamt zwischen 2013 und 2017, ersetzte Zement durch weißen Kalk, um die ursprünglichen Techniken wiederherzustellen.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Der zentrale Prang

Der Heiligtums-Turm erhebt sich auf 70 Meter Höhe mit einem Umfang von 234 Metern an der Basis. Vier Neben-Türme umgeben das Hauptgebäude. Die Gesamtanlage stellt eine architektonische Allegorie des Berges Meru dar, das kosmische Zentrum in der hinduistischen Mythologie. Auf der Spitze thront der siebenzackige Dreizack Shivas. Steile Treppen führen zu einer Zwischenterrasse, von der aus der Blick den Wat Pho, den Großen Palast und das historische Zentrum umfasst.

Die Hauptkapelle und ihre Wächter

Der Eingang zum Heiligtum wird von den Wächterdivinationen des Ramayana flankiert: Thotsakan, der grüne Dämon, und Sahassa Deja, der weiße Geist. Im Inneren ist der Buddha Niramitr in Lotusposition dargestellt. Die Skulpturen behandeln weitere Figuren des indischen Epos, und die Wandmalereien wurden von den Hofmalern Ramas V. ausgeführt.

Die Keramikdekoration

Die gesamte Struktur ist mit Fragmenten von chinesischem Porzellan und Muschelschalen bedeckt, die florale und geometrische Muster bilden. Diese Verzierung, die auf den unteren Ebenen aus nächster Nähe zu beobachten ist, stellt die visuelle Signatur des Tempels dar.

Praktische Informationen

Der Tempel ist täglich tagsüber von spätem Morgen bis späten Nachmittag geöffnet. Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden für die Besichtigung der Prangs, Kapellen und einen Aufstieg zur Terrasse ein. Ein moderater Eintrittspreis wird von ausländischen Besuchern erhoben; der Zugang ist kostenfrei für thailändische Staatsangehörige. Eine Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, ist erforderlich, wie bei allen buddhistischen Tempeln.

Beste Reisezeit

Die Hochsaison in Bangkok erstreckt sich von November bis Februar mit angenehmen Temperaturen und wenig Niederschlag: Dies ist das komfortabelste Fenster für einen Besuch. Die Regenzeit (Juni bis Oktober) ist durchaus machbar, da Regenschauer oft kurz sind.

Im Oktober findet das Katchina-Festival statt, ein buddhistischer Tag der Gaben. Ein Konvoi von königlichen Barken fährt den Chao Phraya hinauf, und der König verteilt neue Tuniken an Mönche. Für Fotografie bevorzugen Sie das Morgengrauen oder den frühen Abend, wenn der Prang in Licht getaucht ist.

Wie man dorthin gelangt

Der Wat Arun befindet sich im Bezirk Bangkok Yai am Westufer des Chao Phraya, genau gegenüber vom Wat Pho. Der einfachste Weg besteht darin, die Station Saphan Taksin (BTS Silom Line) zu erreichen und dann ein Expressboot zu nehmen, das die wichtigsten Stätten des Flusses bedient. Steigen Sie am Pier Nr. 8 aus, von wo eine Querfährverbindung zum Tempel hinüberführt.

In der Nähe

Das Flussufer konzentriert mehrere ergänzende Stätten:

• der Wat Pho und sein liegender Buddha direkt gegenüber;

• der Große Palast und der Wat Phra Kaeo, nur wenige Bootsmituten entfernt;

• der Blumenmarkt von Pak Khlong Talat am Ostufer;

• die Khlongs von Thonburi, ein Netzwerk von Kanälen, das den Wat Arun direkt begrenzt.

Planen Sie Ihren Besuch

Der Wat Arun passt natürlicherweise in eine Rundfahrt entlang des Chao Phraya, kombiniert mit dem Großen Palast und dem Wat Pho. Um eine maßgeschneiderte Route zu erstellen, die Bangkok und die früheren Hauptstädte des Königreichs einschließt, konsultieren Sie unsere Reisen nach Thailand.