Die ehemalige Hauptstadt des Khmer-Reiches, gegründet im späten 12. Jahrhundert, bildet Angkor Thom ein großes befestigtes Quadrat von 9 km², das etwa 2 km nördlich von Siem Reap liegt. Umgeben von 8 Meter hohen Mauern und einem Graben von mehreren Dutzend Metern Breite beherbergt die Stadt mehrere Hauptmonumente des archäologischen Parks Angkor: das Bayon, das Baphuon, das Phimeanakas und die Terrassen der Elefanten und des Leprakönigs.

Warum Angkor Thom besuchen

Angkor Thom verdichtet die wichtigsten Entwicklungen der khmeri­schen Architektur unter der Herrschaft von Jayavarman VII. (1181–1218) an einem einzigen Ort. Sie beobachten dort die Synthese zwischen dem Mahayana-Buddhismus und den hinduistischen Kulten von Shiva und Vishnu, lesbar auf den Reliefs und der Ikonographie der Tempel. Im Gegensatz zu Angkor Vat, das monumentaler und homogener ist, bietet Angkor Thom einen städtischen Spaziergang zwischen fünf monumentalen Toren, einem verschwundenen königlichen Palast, Zeremonialterrassen und Bergtemeln. Rechnen Sie mit mindestens einem halben Tag, um die Befestigung ohne Eile zu durchlaufen.

Geschichte

Angkor Thom ("die große Stadt" auf Khmer) folgt Yasodharapura als Hauptstadt des Reiches nach dem Überfall auf Angkor durch die Chams im Jahr 1177. Jayavarman VII. beginnt seinen Wiederaufbau ab 1181 und vervollständigt die wesentlichen Arbeiten Ende des 12. Jahrhunderts. Die befestigte Stadt ist nach einem Quadratplan ausgerichtet, orientiert nach den Himmelsrichtungen, mit fünf monumentalen Eingangstoren, die mit riesigen Gesichtern verziert sind – meist interpretiert als die von Bodhisattvas oder von Jayavarman VII. selbst, eher nicht als hinduistische Gottheiten.

Als Hauptstadt eines Reiches, das sich damals über einen großen Teil des kontinentalen Südostasiens erstreckt, beherbergt Angkor Thom mehrere zehntausend Bewohner, versorgt durch ein Netz von Straßen, Kanälen und Becken. Der Niedergang beginnt bereits im 15. Jahrhundert, nach der Eroberung Angkors durch siamesische Armeen im Jahr 1431 und der allmählichen Verlagerung des khmerischen politischen Zentrums nach Süden. Die Tempel werden nach und nach verlassen und von Wald überlagert, ohne jedoch völlig aufgegeben zu werden.

Die Wiederentdeckung durch europäische Entdecker im 19. Jahrhundert, gefolgt von der Gründung der Französischen Schule für Fernost (EFEO) im Jahr 1900, leitet eine lange Sequenz von Aufnahmen, Studien und Restaurierungen ein, die heute im Rahmen der UNESCO-Weltkulturerbestätte fortgesetzt wird.

Was Sie in Angkor Thom sehen

Die Tore und Mauern

Fünf monumentale Tore überqueren den Graben: Südtor (das am besten erhaltene und am meisten fotografierte), Nordtor, Westtor, Osttor und Tor der Toten. Jedes ist von einem Turm mit vier riesigen Gesichtern überragt, die nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet sind. Die Zufahrtswege werden von Reihen von Gottheiten und Dämonen gesäumt, die den Körper der Schlange Vasuki ziehen – eine Illustration des Mythos vom Quirlen des Milchozeans.

Das Bayon

Der letzte Staatstempel, der in Angkor Thom erbaut wurde, erhebt sich das Bayon im genauen Zentrum der Stadt. Seine 49 Türme mit riesigen Gesichtern, um ein zentrales Heiligtum arrangiert, bilden das erkennbarste Bild der Stätte. Die unteren Galerien zeigen fast 1,2 km Reliefs mit Seeschlachten gegen die Chams sowie Szenen des Alltags im 12. Jahrhundert.

Das Baphuon

Vor Angkor Thom gelegen, ist das Baphuon der größte Bergtempel von Angkor. Auf seiner Westseite wurden die Steine im 16. Jahrhundert wiederverwendet, um einen etwa 70 Meter langen liegenden Buddha zu bilden, der heute noch sichtbar ist. Der von der EFEO Stein für Stein nach der sogenannten Anastylose-Methode auseinandergenommen, wurde der Tempel 2009 nach mehreren Jahrzehnten von Baustellen, die durch den Bürgerkrieg unterbrochen wurden, für die Öffentlichkeit freigegeben.

Das Phimeanakas und der königliche Palast

Das Phimeanakas, oder "Himmelischer Palast", ist ein hinduistischer Tempel, der um das 10. Jahrhundert erbaut wurde, vor der Stadt. Er präsentiert eine pyramidenförmige Architektur aus Laterit und Sandstein, errichtet innerhalb der Umgrenzung des königlichen Palastes. Der Palast selbst, aus leichten Materialien erbaut, ist heute verschwunden: nur die Steinterrassen und die Becken bleiben bestehen.

Die Terrassen der Elefanten und des Leprakönigs

Die Elefantenterrasse erstreckt sich 300 Meter lang gegenüber dem großen königlichen Platz. Ihre Fassade ist mit Elefanten, Löwen, Garudas und fünfköpfigen Pferden gemeißelt, etwa in natürlicher Größe. Im Norden präsentiert die Terrasse des Leprakönigs auf beiden Seiten eine Mauer mit Reliefs von Naga-Schlangen und Garudas. Die Statue, die ihr ihren Namen gegeben hat, ist eine Replik: das Original wird im Nationalmuseum von Phnom Penh aufbewahrt.

Praktische Informationen

• Eintrittskarte: Der Zugang zu Angkor Thom ist in der Angkor Pass enthalten, gültig für den gesamten archäologischen Park. Es gibt drei Optionen (1 Tag, 3 Tage, 7 Tage).
• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit einem halben Tag für die Hauptstätten, einen ganzen Tag zum Durchgang der Befestigung im Detail.
• Kleidung: Schultern und Knie müssen in aktiven Tempeln bedeckt sein. Geschlossene Schuhe werden für die steilen Treppen des Baphuon und Phimeanakas empfohlen.
• Wasser und Sonne: Wenig Schatten auf den Terrassen und Esplanaden, bringen Sie Wasser und eine Kopfbedeckung mit.

Wann Angkor Thom besuchen

Die Trockenzeit von November bis März bietet die angenehmsten Bedingungen mit angenehmen Temperaturen und wenig Niederschlag. Die Regenzeit (Mai bis Oktober) macht die Vegetation dichter und das Licht kontrastreicher, aber es sind einige kurze Regenschauer zu erwarten. Für die Fotografie schmeichelt das Morgenlicht dem Südtor und den Gesichtern des Bayon, während der späte Nachmittag besser für die Elefantenterrasse und das Baphuon geeignet ist.

Wie man dorthin kommt

Angkor Thom liegt etwa 8 km nördlich des Zentrums von Siem Reap, nach dem Haupteingang des Angkor Parks.

• Tuk-Tuk: Das häufigste und wirtschaftlichste Verkehrsmittel. Die meisten Fahrer bieten Tagestouren an, die Angkor Vat, Angkor Thom und Ta Prohm umfassen.
• Fahrrad: Eine angenehme Option in der Trockenzeit für unabhängige Reisende; das Gelände ist flach, aber die Entfernungen zwischen den Tempeln sind beträchtlich.
• Auto mit Fahrer: Empfohlen für heiße Tage oder Gruppen und unerlässlich, wenn Sie Angkor Thom mit entfernten Stätten wie Banteay Srei kombinieren.

In der Nähe

Angkor Thom fügt sich natürlich in eine umfassendere Tour durch den Angkor Park von Siem Reap ein. Unter den ergänzenden Sehenswürdigkeiten zu berücksichtigen:

• Banteay Kdei, buddhistisches Kloster aus dem 12. Jahrhundert, unauffälliger als seine Nachbarn.
• Banteay Samre, gut erhaltener Tempel im Angkor-Vat-Stil, abseits der großen Besucherströme.
• Bakong, der erste große khmerische Bergtempel, in der Gruppe von Roluos.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Angkor Thom gehört zum Programm der meisten Kulturreisen in Kambodscha. Um diese Stätte in eine Reise nach Maß zu integrieren, die Siem Reap, Phnom Penh und die Küste kombiniert, konsultieren Sie unsere Vorschläge für Reisen nach Kambodscha.