In Bangkok bewahrt das Jim-Thompson-Haus die Residenz und die asiatische Kunstsammlung auf, die der Amerikaner zusammentrug, der die thailändische Seidenindustrie Mitte des 20. Jahrhunderts wiederbelebte. Die in Teakholz erbaute Anlage an den Ufern des Saen-Saep-Kanals kann nur mit Führung besichtigt werden und bietet einen seltenen Einblick in die traditionelle thailändische Wohnarchitektur.

Warum das Jim-Thompson-Haus besuchen

Der Ort verbindet mehrere Interessenspunkte, die einen bis zwei Stunden Besuch rechtfertigen. Zunächst ist es ein sorgfältig erhaltenes Beispiel alter thailändischer Wohnarchitektur, die aus wiederverwerteten Materialien im Herzen Bangkoks entstanden ist. Dann ist es eine private Kunstsammlung Südostasiens (buddhistische Statuen, Gemälde, Möbel, Textilien) und chinesische Porzellanstücke, die in ihrem ursprünglichen Kontext statt in einem klassischen Museum präsentiert werden. Schließlich ist es die Geschichte eines Amerikaners, der zum Seidenunternehmer in Thailand wurde, dessen Verschwinden bis heute ungeklärt bleibt.

Geschichte: Jim Thompson, Seide und ein ungeklärtes Verschwinden

Vom OSS nach Siam

James H. W. Thompson stammte aus Delaware, USA, und diente während des Zweiten Weltkriegs als OSS-Offizier, dem Vorgänger der CIA. Er ließ sich 1946 in Bangkok nieder, war damals etwa vierzig Jahre alt, und wählte Thailand als neue Lebensbasis nach seinen Einsätzen in Südostasien.

Die Wiederbelebung der thailändischen Seide

Da er den Niedergang des lokalen Handwerks angesichts industrieller Textilien feststellte, gründete Thompson mit George Barrie die Thai Silk Company, um die Branche zu strukturieren und thailändische Seide in europäische Hauptstädte zu exportieren. Seine Zusammenarbeit mit der Kostümdesignerin Irene Sharaff für das Musikdrama The King and I von Rodgers und Hammerstein versetzte diese Stoffe in dauerhaftes internationales Rampenlicht und etablierte thailändische Seide in der Modewelt.

Das Haus, erbaut Ende der 1950er Jahre

Auf einem 1.600 m² großen Grundstück ließ Thompson sechs traditionelle Gebäude errichten, die durch Laufstege verbunden sind und dem Stil von Ayutthaya-Häusern aus dem 19. Jahrhundert entsprechen. Die Materialien stammten größtenteils aus alten Strukturen im Viertel Bangkrua, wurden demontiert und dann per Fluss transportiert, bevor sie wieder zusammengesetzt wurden. Die gesamte Anlage ist aus Teakholz erbaut.

Ein ungeklärtes Verschwinden

1967 verschwindet Jim Thompson während eines Aufenthalts in den Cameron Highlands in Malaysia. Keine Spur wird je gefunden. Mehrere Hypothesen kursieren: Waldunfall, Entführung, Mord im Zusammenhang mit seiner Geheimdiensttätigkeit. Gerüchte sprechen von Verbindungen zu einem Anführer der Kommunistischen Partei Malaysias. Ein 2017 erschienener Dokumentarfilm verfolgt die These des Mordes. Das Haus wird dann von der James HW Thompson Foundation verwaltet, unter dem Patronat der Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Architektur und Gärten

Die charakteristische rote Fassade hebt sich vom Saen-Saep-Kanal ab. Die sechs durch Laufstege verbundenen Pavillons, der tropische Garten und der große Saal (ehemaliges Webatelier) zeigen, wie Thompson ein traditionelles Wohnhaus aus wiederverwerteten Elementen wiederaufgebaut hat.

Die asiatische Kunstsammlung

Die ausgestellten Stücke stammen hauptsächlich aus Südostasien und China:

• Buddha-Statuen aus Holz und Bronze, stehend oder sitzend;
• Gemälde und Drucke, die Szenen aus dem Leben Buddhas und des Vessantara Jataka zeigen;
• Möbel und Textilien aus Burma, Laos und Kambodscha;
• chinesisches Blauweißporzellan, das zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert nach Thailand eingeführt wurde und einen der Höhepunkte der Sammlung darstellt.

Seide und Boutique

Eine Boutique vor Ort verkauft Kreationen aus Seide der Marke Jim Thompson: Schals, Tücher, Kissen, Hemden. Das Museum veranstaltet auch regelmäßig traditionelle Tanzaufführungen.

Praktische Informationen

Adresse: 6 Soi Kasemsan 2, Rama 1 Road, Bangkok. Der Ort ist das ganze Jahr über geöffnet; da sich Öffnungszeiten und Tarife ändern können, überprüfen Sie diese vor Ihrem Besuch auf der offiziellen Website. Der Eintritt ist moderat, mit reduzierten Preisen für Studenten und kostenlosen Eintritt für kleine Kinder mit Begleitung.

• Geführte Besichtigung obligatorisch: keine freien Besichtigungen. Führer sind auf Deutsch, Englisch, Chinesisch, Japanisch und Thai verfügbar.
• Dauer: Planen Sie etwa 1 bis 1,5 Stunden vor Ort ein, einschließlich Garten.
• Fotografie ist in den Gebäuden verboten, in den Gärten erlaubt.
• Tradition: Man betritt die Pavillons barfuß; Schuhe und Taschen werden an der Rezeption abgegeben.

Anfahrt

• Hochbahn (BTS): Station National Stadium, 200 m vom Museum entfernt. Dies ist der einfachste Zugang von der Innenstadt.
• Boot: Saen Saep Express Boat bis zur Anlegestelle Tha Saphan Hua Chang, die sich dem Gelände gegenüber befindet.
• Taxi oder Tuk-Tuk: möglich, wird aber oft durch den Verkehr verlangsamt; bitten Sie um „Jim Thompson House, Soi Kasemsan 2".

Beste Reisezeit

Bangkok kann das ganze Jahr über besucht werden, aber die Trockenzeit (November bis Februar) bleibt am angenehmsten, mit gemäßigteren Temperaturen und wenig Regen. Da das Haus ein überdachter und schattiger Ort ist, ist es auch eine gute Option in der heißen Jahreszeit (März-April) oder während der Monsunregen. Um Wartezeiten zu minimieren, bevorzugen Sie Besuche am frühen Morgen oder am späten Nachmittag, außerhalb von Gruppenzeiten.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Das Haus eignet sich gut für ein eintägiges Programm in Kombination mit anderen Sehenswürdigkeiten im Zentrum Bangkoks:

• Das Wat Traimit, in dem sich ein Buddha aus massivem Gold befindet;
• Wat Saket und sein Goldener Berg für einen freien Blick auf die Stadt;
• Erbe-Museum von Yaowarat, zur Geschichte der chinesischen Gemeinde;
• Marmoraltar, für ein weiteres Beispiel bemerkenswerter Religionsarchitektur.

Häufig gestellte Fragen

Um das Jim-Thompson-Haus in eine umfassende Reiseroute durch Bangkok und Thailand zu integrieren, konsultieren Sie unsere Reisen nach Thailand.