Nur wenige Kilometer nördlich von Phetchaburi liegt die heilige Höhle und der Tham Khao Luang Tempel. Ein Überblick über die Attraktionen dieser berühmten Höhle, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Entdecken Sie Tham Khao Luang, einen buddhistischen Tempel

Die beeindruckende Anzahl von Tempeln in Thailand ist ein Beweis für die Bedeutung des Buddhismus im Land. Einige Tempel sind in Höhlen an Berghängen untergebracht – ein bewusst gewählter Ort für spirituelle Meditation. Dies ist bei dem Höhlentempel Tham Khao Luang der Fall, einer weltweit bekannten buddhistischen Stätte, die weniger als 5 km von Phetchaburi entfernt liegt.

Um dorthin zu gelangen, müssen Pilger einen etwa 90 Meter hohen Hügel erklimmen. Der relativ einfache Weg mag Wanderern vielleicht nicht gefallen, aber das Interessante dieser Besichtigung liegt in den außergewöhnlichen Kunstwerken. Stehende und sitzende Buddhas stehen im Kreis um den Altar, und ein überdimensionaler liegender Buddha zieht die Bewunderung auf sich. Einige Ikonografien stammen aus einem sehr alten Stil. Neben den Statuen verzaubert die Höhle auch durch die Fülle ihrer Kalksteinformationen. Lichtspiele entstehen während der Morgenzeit und machen die Wanderung märchenhaft. All diese Gründe machen Tham Khao Luang zum Stolz der Einwohner von Phetchaburi.

Geschichte aus der Vergangenheit

Der Höhlentempel ist relativ neueren Ursprungs. 1851, im ersten Jahr seiner Herrschaft, ließ Rama V. ihn bauen, um das Andenken seines verstorbenen Vaters, König Mongkut, zu ehren. Auf die Frage, warum diese Höhle der anderen vorgezogen wurde, ist die Antwort offensichtlich: Rama V. war von den Stalaktiten und Stalagmiten von Tham Khao Luang sehr beeindruckt. Er pflegte sich dort oft zurückzuziehen, um ungestört zu meditieren, als er noch junger Mönch war. Hinzu kommt, dass König Mongkut selbst diese Höhle besuchte und den Wunsch äußerte, dort ein Kloster zu gründen. Ein posthumer Wunsch, den Rama V., als guter Sohn, nicht lange auf sich warten ließ zu erfüllen.

Betontreppenstufen wurden vom Fuße des Hügels bis zum Höhleneingang gebaut. Rama V. befahl, alte Buddha-Statuen, die aus verschiedenen Regionen des Landes gesammelt worden waren, dorthin zu transportieren. Er beauftragte neue Statuen, um die künstlerische Ausstattung des Tempels zu vervollständigen. Die Bewohner von Phetchaburi halfen ihm großzügig dabei. Die Arbeiten dauerten siebzehn Jahre, bis sie vollständig abgeschlossen waren.

Heute: Ein von der UNESCO geschützter Ort

Der Höhlentempel Tham Khao Luang hat seinen Platz im UNESCO-Weltkulturerbe erworben. Als eine heilige Stätte des Theravada-Buddhismus verkörpert er religiöse Praktiken, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Der Besuch verbindet Wanderung und Pilgerfahrt, ohne die Schätze einer geologischen Umgebung zu vergessen, die es zu erkunden gilt.

Pilgerfahrt in die Höhle von Tham Khao Luang

Sobald Sie den Eingang der Höhle betreten, werden Sie von spektakulären Kalksteinformationen geblendet. Stalaktiten in allen Formen und verschiedenen Größen hängen vom Dach. Die Lichtspiele dauern nur wenige Stunden, von 9 bis 12 Uhr. Sonnenstrahlen dringen durch ein natürliches Loch in der Gewölbedecke in die Höhle ein. Zwischen Februar und April erstrahlt der große liegende Buddha in vollem Glanz. Dies ist die am meisten verehrte Statue in Tham Khao Luang.

Wenn Sie tiefer in die Galerien vordringen, halten Sie Ausschau nach anderen buddhistischen Bildern. Bewundern Sie den sitzenden Buddha in Meditation, der die Erde gegen Mara anruft. Buddhas aus einer anderen Epoche unterscheiden sich von neueren Buddhas, die im Stil Zentralthailands ausgeführt sind, dem sogenannten Rattanakosin-Stil. Entdecken Sie die Wappen der fünf ersten Herrscher des Hauses Chakri. Sie sind in Flachrelief auf einem neueren Bild eingemeißelt.

Der Tempel besteht aus vier Kammern. Die Hauptkammer, in der die riesige liegende Buddha-Statue thront, dient als öffentlicher Versammlungsort für Pilger. Die hintere Tür ist dagegen für Besucher verschlossen. Übrigens: Die Kammer dahinter war von einem Ehepaar bewohnt. Gerührt ließ Rama V. eine Steinmauer errichten, um ihre Privatsphäre zu bewahren.

Die Anwesenheit von Makaken ist etwas, dem Sie nicht entgehen können. Sie sind vertraute Bewohner der Höhle. Seien Sie jedoch vorsichtig – diese Affen sind echte Diebe! Der Trick ist, ihnen Futter zuzuwerfen, damit sie ein paar Fotosessions zulassen.

Wenn Sie dem Parkplatz näher kommen, werden Sie von lokalen Guides angesprochen, die fragen, ob Sie von ihnen begleitet werden möchten. Dies ist keine wirkliche Notwendigkeit, es sei denn, Sie interessieren sich für Geschichte und möchten alle Details erfahren. Beachten Sie, dass es bei einer geführten Tour üblich ist, ein Trinkgeld zu geben.

Wichtige Informationen

Eintrittspreise

Der Eintritt ist frei. Sie geben keinen Cent aus, um den Höhlentempel Tham Khao Luang zu besuchen, wenn Sie keinen Guide in Anspruch nehmen.

Öffnungszeiten

Der Tempel ist montags bis sonntags für Besucher geöffnet:

• Wochentags: 8 bis 16 Uhr;
• Wochenende: 8 bis 17 Uhr.

Beste Besuchszeit

Pilger sollten ihren Besuch in der kühlen Jahreszeit planen, wenn die Temperaturen angenehmer sind. Idealerweise kommen Sie zwischen Februar und April. Sie werden sehen, wie das Hauptbild des Buddha in den ersten Morgenstrahlen erglänzt.

Anfahrt

Die Höhle Tham Khao Luang liegt weniger als 5 km von Phetchaburi entfernt, ganz in der Nähe von Phra Nakhon Khiri. Sie liegt auf einem mehr oder weniger steilen Hügel. Es gibt zwei Möglichkeiten, dorthin zu gelangen: mit dem Auto oder zu Fuß. Die Wanderung dauert weniger als zehn Minuten. Am einfachsten ist es, mit einem Tuk-Tuk vom Stadtzentrum aus zu fahren, was eine geringe Summe von 200 Baht (5,18 €) kostet.

Wenn der Aufstieg mit der Morgenfrische leicht ist, kann der Abstieg beschwerlich werden. Ein Tipp: Nehmen Sie ein Tuk-Tuk; es bringt Sie für nur 15 Baht (0,39 €) zum Fuße des Berges.

Regeln

Tatsache, dass Tham Khao Luang eine Felshöhle ist, sollte Sie nicht vergessen lassen, dass es sich auch um einen Gebetsort handelt. Tragen Sie anständige, bedeckte Kleidung und ziehen Sie Ihre Schuhe aus, bevor Sie das Heiligtum betreten. Leichte oder zu kurze Kleidung wird als Frevel angesehen.