Das Wat Phra That Cho Hae erhebt sich auf einem bewaldeten Hügel südöstlich von Phrae im Norden Thailands. Seine 33 Meter hohe goldene Chedi beherbergt nach Überlieferung eine Reliquie aus Haaren des Buddha, eingewickelt in Seidengewebe – daher sein Name, der „Tempel der in Seidengewebe eingewickelten Reliquie" bedeutet. Es ist eines der am meisten verehrten Heiligtümer der Region Lanna und ein aktiver Wallfahrtsort für buddhistische Gläubige in Thailand.

Warum das Wat Phra That Cho Hae besuchen

Der Tempel gehört zu den zwölf verehrten Stupas Nordthailands, von denen jeder mit einem astrologischen Tierkreiszeichen verbunden ist. Hier symbolisiert der Tiger das Zeichen von Phrae, und Gläubige, die unter diesem Zeichen geboren wurden, kommen vornehmlich hier zum Gebet. Über seine religiöse Bedeutung hinaus bietet die Stätte einen freien Blick auf die umliegende Landschaft und ermöglicht es, gut erhaltene Lanna-Architektur zu bewundern – weit weg von den überlasteten Touristenrouten in Chiang Mai oder Chiang Rai.

Der Volksglaube schreibt den Reliquien auch eine fruchtbarkeitsfördernde Kraft zu, was die regelmäßige Anwesenheit von Paaren und thailändischen Familien erklärt.

Geschichte des Tempels

Das Wat Phra That Cho Hae wurde zur Zeit des Sukhothai-Reiches gegründet. Die zentrale Chedi soll König Phaya Lithai im 14. Jahrhundert in Auftrag gegeben haben, um die heiligen Reliquien zu schützen: die Haare des Buddha, aber auch nach Überlieferung einen Teil seines Ellenbogens. Diese Reliquien werden König Ashoka aus Indien zugeschrieben, der sie dem Überlieferung nach im 3. Jahrhundert vor Christus nach Südostasien gelangen ließ – eine Zuordnung, die eher auf Gründungsmythe als auf dokumentierte Geschichte beruht.

Im Laufe der Jahrhunderte trugen aufeinanderfolgende Sukhothai-Monarchen zur Verschönerung des Komplexes bei. In den 1920er Jahren leitete der verehrte Mönch Khruba Siwichai, eine Schlüsselfigur des Buddhismus Nordthailands, eine bedeutende Restaurierungskampagne, die dem Heiligtum sein heutiges Aussehen verlieh.

Was Sie vor Ort sehen können

Die 33 Meter hohe goldene Chedi

Die Meisterleistung des Komplexes ist die mit Kupfergold überzogene Chedi, die die gesamte Anlage überragt. Um sie herum führen Pilger ihre rituellen Umrundungen durch, Kerzen und Lotosblüten in den Händen.

Der Hauptviharn

Neben der Chedi steht dieses große Gebäude mit mehrstöckigem Dach und beherbergt eine vergoldete Buddha-Statue in der Bhumisparsha-Mudra – die sogenannte „Erde zu Zeugen anrufen"-Haltung. Die inneren Wände sind mit traditionellen Lanna-Malereien und Mustern verziert.

Der Nebenviharn und die Phra Chao Than Chai-Statue

Daneben birgt ein zweiter Viharn eine Statue des meditierenden Buddha auf einem Naga, der mythologischen Schutzschlange. Weiter entfernt bewahrt das Heiligtum Phra Chao Than Chai eine heilige Statue, die von Lokalgläubigen besonders verehrt wird.

Der Guanyin-Bereich

Ein Teil des Tempels ist Guanyin geweiht, der chinesischen Göttin der Gnade – ein Zeugnis des sino-thailändischen Kultureinfluss auf den Buddhismus des Nordens.

Das Märzfestival

Jedes Jahr im März ist der Tempel Mittelpunkt einer Festivalwoche. Eine Prozession zieht durch Phrae mit Gläubigen in traditionellen Lanna-Gewändern und geschmückten Elefanten. Die Abende am Tempel wechseln zwischen Gebeten, Predigten, Tänzen und einem Trommelbeschlag-Wettbewerb, der Gemeinden aus benachbarten Dörfern anzieht. Dies ist eines der markantesten buddhista Treffen Nordthailands.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von November bis Februar bietet die angenehmsten Bedingungen: gemäßigte Temperaturen, geringe Luftfeuchtigkeit, klarer Himmel. März fällt mit dem Festival zusammen, aber auch mit dem Beginn der heißen Jahreszeit und manchmal mit saisonalen Nebelepisoden im Norden. Die Monsunzeit (Juni bis Oktober) macht die Vegetation üppig, aber die Treppen zum Aufstieg können rutschig sein.

Für tägliche Besuche sind frühe Morgen- oder späte Nachmittagsstunden der beste Kompromiss zwischen Licht und Frische.

Praktische Informationen

• Eintritt: kostenlos, Spenden zur Instandhaltung willkommen.
• Besuchsdauer: rechnen Sie mit 1,5 bis 2 Stunden für die komplette Erkundung des Komplexes.
• Kleidung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, Schuhe werden vor dem Betreten heiliger Gebäude ausgezogen.
• Zugänglichkeit: etwa 120 Stufen vom Parkplatz, wenig geeignet für Personen mit eingeschränkter Mobilität.
• Vor Ort: Essens- und Souvenirkioske am Fuße der Treppe.

Wie man dorthin kommt

Der Tempel befindet sich etwa 9 km südöstlich des Stadtzentrums von Phrae. Vom Talat Preeda-Markt fahren Songthaews (geteilte Pickup-Autos) zu moderaten Tarifen. Ein privates Taxi bleibt eine einfache Option, wenn Sie in einer Gruppe reisen oder Gepäck haben.

Vom Parkplatz aus führt ein etwa 120 Stufen langer Aufstieg zum Tempel, flankiert von Naga-Statuen, die sich entlang des Geländers winden.

Weitere Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Die Provinz Phrae und benachbarte Regionen beherbergen mehrere bedeutende Lanna-Stätten:

• Das historische Zentrum von Phrae mit seinen Teakhäusern und ruhigen Gassen.
• Das Wat Chom Sawan, bemerkenswerter birmanischer Tempel im Herzen der Stadt.
• Das Haus Baan Sao Nak, traditionelle Pfahlbaudwelling in Lampang.
• Das Wat Phra That Lampang Luang, einer der schönsten Lanna-Tempel des Landes.
• Die Ruinen von Si Satchanalai, antike Schwesterstadt von Sukhothai.

Um das Wat Phra That Cho Hae in eine umfassendere Route im Norden Thailands zu integrieren, lesen Sie unsere Vorschläge zu Reisen in Thailand.