Wenn Reisende nach Phra Khanong aufbrechen, haben sie meist nur ein Ziel vor Augen: die Stupa des Wat Dhamma Mongkhol besuchen, die thailändische Kopie der Mahabodhi-Stupa in Bodh-Gaya. Doch dieses Highlight sollte nicht den Blick auf die übrigen Sehenswürdigkeiten verstellen. Mit seinem reizvollen Mix aus Bars, Restaurants, Garküchen und Kunstinstitutionen verdient das Viertel Phra Khanong, gelegen zwischen On Nut und Ukkamai, einen Besuch während eines Aufenthalts in Bangkok.

Phra Khanong: Zwischen Kunst und kulinarischen Entdeckungen

Ein Außenbezirk von Bangkok, vereint Phra Khanong geschickt historische Tempel mit futuristischen Hochhäusern. Zahlreiche Einwanderer leben hier nebeneinander und bringen ihre eigene Kultur, Sprache, ihren eigenen Kleidungsstil und ihre kulinarischen Traditionen mit. Die Einheit Phra Khanongs liegt gerade in dieser gelungenen Verbindung von Gegensätzen. In puncto Geschichte und Kultur präsentiert das Viertel seinen bedeutenden buddhistischen Tempel, den Wat Dhamma Mongkhol, dessen glockenförmige Stupa dem berühmten Mahabodhi-Tempel in Indien ähnelt, wo Buddha der Legende nach zur Erleuchtung gelangte. Touristische Aktivitäten konzentrieren sich auf Shopping. In der Sukhumvit-Straße laden chinesische und japanische Restaurants zu kulinarischen Entdeckungen ein. Cafés, Brasserien und Markengeschäfte säumen die Straßen. Falls Sie sich für moderne Kunst interessieren und gerne Speisen von hier und aus aller Welt probieren, sollte Phra Khanong auf Ihrer Reiseliste stehen.

Geschichte des Viertels

Die Herkunft des Namens Phra Khanong spaltet die Sprachwissenschaftler. Obwohl er auf Deutsch "Augenbraue" bedeutet, vermuten viele, dass die Wurzel des Wortes "Khanon" sein könnte, was "Zollstelle" bedeutet. Die Nähe zu einem historischen Handelshafen stützt diese zweite Hypothese. Jedenfalls ist die khmerische Herrschaft in der Region gut dokumentiert. Phra Khanong wurde vor mehr als einem Jahrtausend gegründet.

1902 war Phra Khanong noch ein gewöhnliches Dorf. Durch den Handelsprosperität, der ein starkes Bevölkerungswachstum folgte, wurde es 1927 zum Distrikt erhoben und unterstand fortan Bangkok statt der Provinz Phra Pradaeng.

Heute

Mit etwa 90.000 Einwohnern gehört Phra Khanong zu den 50 Bezirken von Bangkok. Das Viertel lässt sich bequem an einem Tag erkunden. Es lohnt sich besonders für Shopping-Liebhaber, Bierbar-Enthusiasten und Liebhaber gehobener Restaurants.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten vor Ort

Das Wat Dhamma Mongkhol

Zu Fuß in zehn Minuten vom Bahnhof erreichbar, ist das Anfang der 1960er Jahre fertiggestellte Wat Dhamma Mongkhol das bekannteste Denkmal Phra Khanongs. Die Idee zu diesem Projekt kam von einem ehrwürdigen Mönch, der 20 Jahre lang in der Waldeinsamkeit meditierte. Der Somdet Phra Yannawachirodom – so hieß der Mönch – wollte ein einzigartiges und imposantes Heiligtum schaffen. Das Ergebnis ist eine Stupa mit einer Höhe von 95 Metern, ein Turm mit quadratischer Grundfläche, der sich nach oben verjüngt, um die Form einer Glocke nachzuahmen. Für buddhistische Gläubige hat sie große Bedeutung, da sie an den Mahabodhi-Tempel in Bodh-Gaya erinnert, wo der Legende nach Herr Buddha zur Erleuchtung gelangte. Die Spitze des Chedi ist mit Edelsteinen besetzt. Das Gold wird auf 17 kg geschätzt, das Diamantgewicht auf über 1.060 Karat.

Von Dutzenden Kilometern entfernt sichtbar, gibt die Stupa des Wat Mongkhol der Stadt Phra Khanong ihre charakteristische Silhouette und ist ein Grund für Thais, stolz zu sein. Für Thais ist sie ein Ort des Gebetes, während Ausländer sie als spirituelle Rückzugsstätte und buddhistische Ausstellungsstätte betrachten.

Wat Wachiratham Sathit

Dieses königliche Kloster ist neueren Datums. Sein Ordinations-Saal mit mehrstöckigen geneigten Dächern zeigt die Kunst Nordthailands. Die zweitönige Stupa neben dem Ubosot ist im gleichen Stil. Ein 500 Jahre alter, von den Lanna-Künstlern geschaffener Buddha befindet sich dort. Beim Spaziergang durch den Tempel werden Sie Erinnerungen an Chiang Mai mitten in Bangkok wiederfinden. Verpassen Sie nicht die Nachbildung des Mahabodhi-Tempels, das Highlight für Besucher.

Kunstinstitute

Für eine kulturelle Auszeit besuchen Sie die Kunstinstitute der Stadt. Werke der zeitgenössischen thailändischen Kunstszene sind im Hof Art Space ausgestellt. Das Haus ehrt bekannte Künstler genauso wie Nachwuchstalente und gibt auch internationalen Meistern Platz. Im Naiipa-Kunstkomplex können Sie mit jungen Künstlern ins Gespräch kommen, während Sie deren Atelier besuchen.

Einkaufen gehen

Nach Ihrem Besuch in den Kunsthäusern machen Sie einen Abstecher in die Cafés, Restaurants und Markengeschäfte der Sukhumvit-Straße. Es ist wahrlich eine Schatzkammer für jene, die nach Schnäppchen suchen. Kein Kunsthandwerk in Sicht, dafür aber neueste High-Tech-Produkte wie Smartphones, Smartwatches und Telefonzubehör. Die Produkte sind zu moderaten Preisen und günstiger als in anderen Vororten Bangkoks erhältlich.

Wie kommt man hin?

Phra Khanong liegt im Südosten des Zentrums von Bangkok. Es ist möglich, mit der BTS Skytrain zu fahren. Züge fahren alle 10 Minuten vom Bahnhof Ratchathewi ab. Früher mussten Fahrgäste an der Endstation Bang Chak aussteigen; von dort war das Wat Dhamma Mongkhol noch weit entfernt und rechtfertigte nicht allein die Reise. Doch seit 2005 wird Phra Khanong von der Endstation Punnawithi bedient. Sie liegt einen halben Kilometer vom Tempel entfernt.